요약
전자상거래를 할 때 신원을 확인하고, 문서의 위조와 변조, 거래 사실의 부인 방지 등을 목적으로 공인인증기관(CA)이 발행하는 전자적 정보로서, 일종의 사이버 거래용 인감증명서이다. 
 
 본문
다시 말해, 전자서명을 하는 데 이용된 정보가 서명을 한 가입자에게 유일하게 속한다는 사실 등을 확인하고, 이를 증명하는 전자정보를 말한다.

공인인증기관이란, 전자서명법에 따라 거래 사실을 공정하게 관리·보증할 수 있는 공신력과 인증 시스템을 안전하게 구축·관리할 수 있는 인력·기술력·자금력을 갖춘 기관으로, 행정안전부 장관이 지정한다.

인증서 발급 절차는 다음과 같다. 먼저 인증서를 발급받고자 하는 개인·법인은 공인인증기관이나 등록대행기관을 직접 찾아가 발급신청을 한다. 발급기관에서 참조번호 및 인가코드를 부여받은 뒤, 발급기관 홈페이지에 접속해 다시 인증서 발급 신청을 한다. 해당 기관 홈페이지 메뉴를 통해 공인인증서 파일과 함께 인증서 비밀번호가 발급되면 발급 절차는 마무리되고, 이후 전자거래에 공인인증서를 사용하면 된다.

공인인증서에는 인증서 버전, 인증서 일련번호, 인증서 유효 기간, 발급기관 이름, 가입자의 전자서명 검증정보, 가입자 이름 및 신원 확인정보, 전자서명 방식 등이 포함되어 있다. 사용방법은 인터넷뱅킹이나 인터넷쇼핑을 할 때 비밀키를 암호화한 패스워드만 입력하면 자동으로 전자서명이 생성되어 공인인증서와 함께 첨부된다.

사용 범위는 ① 인터넷뱅킹, 인터넷 증권, 보험 가입 및 대출 서비스, 기업금융 서비스 등 금융 부문 ② 인터넷쇼핑, 기업간 정보 유통, 각종 예약, 화물 운송, 전자 세금계산서, 전자무역 등 전자상거래 부문 ③ 행정민원 사무, 인허가 신청, 조세 행정, 전자공증 및 내용증명, 수출입 통관, 전자출원, 전자입찰 등 공공 부문 ④ 기타 대학 학사 업무, 무선인터넷, 인터넷 청약, 전자우편 송수신 등 매우 다양하다.

-소개 : 공인인증기관이 발행하는 사이버 전자상거래용 인감증명서...
- 인증기관 : 금융결제원, 한국정보인증, 한국증권전산, 한국전자인증, 한국무역정보통신
-신청방법 : 공인인증기관 또는 등록대행기관(은행, 증권사, 우체국 등)을 직접 방문하여 발급